IMPACTO DE LA CONQUISTA

 

“La invasión europea produjo un tremendo impacto entre los pueblos que habitaban América. Para estas sociedades que habían vivido aisladas del resto del mundo, los europeos representaban algo totalmente desconocido. Toda su vida cambió a partir de la conquista. Su organización económica, social y política, sus creencias religiosas, su visión del mundo y las costumbres de su vida cotidiana se derrumbaron.

LA DESESTRUCTURACIÓN DE LA ECONOMÍA

La conquista española alteró el funcionamiento y la organización de las economías indígenas.

En el Perú, por ejemplo, el triunfo español alteró el sistema basado en la reciprocidad y la redistribución. Los conquistadores ocuparon el lugar del Inca en la jerarquía social. Las comunidades continuaron obligadas a entregar tributos y los curacas fueron mantenidos como funcionarios encargados de controlar el cumplimiento de la obligación y el almacenamiento de los productos. Pero lo españoles quebraron el principio de la redistribución: el excedente que los curacas entregaban a los conquistadores no volvía a las comunidades. Además, con la introducción de la moneda y el mercado, los españoles destruyeron el principio de la reciprocidad: los indígenas dejaron de intercambiar productos entre las comunidades de acuerdo con lo que cada una producía y se vieron obligados a comprar y vender.

LA DESTRUCCIÓN DE LAS RELIGIONES IND{IGENAS

Cuando los españoles llegaron a México, se encontraron con una civilización que tenía una religión muy diferente a la cristiana. Lo que más impactó a los conquistadores fue la poderosa religión estatal que rendía culto a las principales divinidades indígenas a través de sacrificios humanos que eran acompañados de diversos ritos. De acuerdo a su mentalidad de hombres europeos del siglo XVI, la entendieron como una religión demoníaca –que rendía culto al demonio y a las fuerzas del mal-y se propusieron su completa destrucción.

Los conquistadores y los MISIONEROS –sacerdotes y religiosos que llegaban a América con la misión de evangelizar, es decir, de enseñar a los indígenas los principios de la que consideraban la verdadera fe: la religión cristiana- se propusieron extirpar la IDOLATRÍA (porque los europeos llamaron ÍDOLOS a los dioses de los aborígenes- . La muerte de los emperadores azteca e inca contribuyó a que esas sociedades perdieran confianza  en sus dioses: con la muerte de MOCTEZUMA o ATAHUALPA no sólo desaparecían los jefes de estado sino los hijos del Sol, su protector. Otra forma en que los españoles se propusieron reemplazar a las creencias tradicionales indígenas, fue la edificación de iglesias en los lugares en lo que antes habían existido  templos o centros de culto.

Durante los primeros tiempos y terminada la etapa de la resistencia armada, los misioneros fueron optimistas porque los indígenas parecían aceptar la nueva religión y recibían en masa los sacramentos del bautismo y del matrimonio. . Sin embargo, al poco tiempo comenzaron a advertir que la aceptación  del cristianismo era solo superficial ya que, a escondidas de los españoles, continuaban realizando los ritos de su culto tradicional.

 

LAS CAUSAS DE LA DERROTA:

Un proceso tan complejo como la conquista de un continente no puede explicarse por un solo factor. Si tenemos en cuenta que un pequeño número de europeos lograron dominar en muy poco tiempo a comunidades muy numerosas y que habían alcanzado un elevado nivel de organización social, ¿Cómo explicar que los 200 hombres de la expedición de Cortés conquistaron una región habitada por más de 10 millones de personas?. Sin duda influyeron factores técnicos, pero la superioridad de las armas de fuego, y el terror que producían las explosiones de pólvora y los caballos. Otros factores serían de tipo religioso, como las leyendas que hablaban de la llegada de enviados de los dioses.

Pero tal vez haya que prestarle particular atención a un elemento de tipo político: la organización imperial y militarista de los aztecas e incas. Si bien esto puede aparecer como un símbolo de fortaleza, también lo es de debilidad.

Muchos de los pueblos dominados por los aztecas y los incas colaboraron con los europeos convencidos de que ése era el medio para liberarse de quiénes les exigían pesados tributos. Además, la organización imperial muy centralizada de los incas, por ejemplo, facilitó el triunfo de los españoles. Éstos atacaron directamente la cabeza del imperio –el Inca y el Cuzco- y frente a la derrota de ésta, el poderío inca sucumbió. Los españoles aprovecharon la situación y mantuvieron parte de la estructura de dominio impuesta por los incas, pero se ubicaron ellos a la cabeza de esa estructura.

 

EL DERRUMBE DEMOGRÁFICO:

Antes de la llegada de los europeos, la población americana no estaba distribuida de manera uniforme por el continente. Las zonas más densamente pobladas eran las de las civilizaciones urbanas de Mesoamérica y la región andina. En esas dos zonas, la población aumentaba a medida que mejoraban las técnicas de cultivo y crecían el intercambio y los centros urbanos. La conquista interrumpió bruscamente esta tendencia y diezmó la población indígena.

El derrumbe demográfico se produjo por un conjunto de factores que actuaron de manera simultánea: las muertes provocadas por lo violencia de los conquistadores ; la desorganización de la vida económica, que hizo disminuir la producción de alimentos, provocando hambrunas; la explotación del trabajo indígena en las minas; la desorganización de la vida familiar tradicional; los efectos devastadores  de las epidemias de enfermedades infecciosas como la viruela, frente a las que los indígenas  no tenían desarrolladas defensas orgánicas. También influyeron factores de tipo psicológico, como la pérdida del deseo de vivir en un mundo que se derrumbaba, donde todo lo conocido iba desapareciendo.

A lo largo de los siglo XVII y XVIII, los indígenas que sobrevivieron  a la conquista se transformaron –en su mayoría- en campesinos. Algunas comunidades o  individuos llegaron a competir con los europeos por los beneficios producidos  por la economía colonial americana.

DEMOGRAFÍA DE LA AMÉRICA PRECOLOMBINA:

La demografía es la disciplina que estudia,  y describe las características de la población humana, los cambios a través del tiempo, de su número y composición. El demógrafo examina, indaga y cuantifica los movimientos de la población, la distribució0n por edades y sexos, los índices de natalidad y mortalidad. Los especialistas en demografía histórica intentaron calcular cuál era el volumen de la población americana antes de la llegada de los conquistadores. Por la escasez de datos de la que se dispone llegaron a conclusiones muy dispares. Para algunos,, la población total no llegaba a los 10 millones, mientras que otros la estiman en más de 100 millones (equivalente a la de Europa en la misma época). Si aceptamos como posible una cifra intermedia (alrededor de 50 millones) y la comparamos con los 12 millones de indígenas que habitaban América hacia 1650, tendremos una visión bastante aproximada de la magnitud del derrumbe demográfico. Un ejemplo extremo de esta situación estáreferida a los indios Quimbaya –de la actual Colombia- que eran unos 15.000 en 1539 y quedaron reducidos a sólo 69 un siglo después. 

La disminución de la población indígena fue también  indígena fue también un elemento que facilitó la conquista y el dominio europeo.

DEBATE SOBRE LA LEYENDA NEGRA

‘El problema fundamental es que todo el debate de la LEYENDA NEGRA –las denuncias de explotación destructiva y de abuso y la celebración del paternalismo europeo- reduce la conquista a una historia de villanos y héroes europeos. Los americanos quedan refugiados al telón de fondo de la historia de la  leyenda negra.   Se transforman en meros objetos sobre los cuales se descarga el mal o se pone de manifiesto el heroísmo. Su único papel es aceptar o rebelarse a lo que otros hacen sobre ellos …`De este modo se evade el hecho histórico de que en millones de formas los amerindios  se comprometieron  -esto es, colaboraron, resistieron, se apropiaron, cambiaron, reorganizaron- en los proyectos, utopías y relaciones coloniales con los europeos.  Esta historia de compromiso hizo imposible a los europeos actuar como simples villanos o héroes… Los europeos actuaron como buscadores de riqueza, de estatus social y almas, sorprendidos en complejas luchas por el control con los pueblos indígenas y entre ellos mismos."(x)

 

CUADRO DE LA EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN INDÍGENA DE MÉXICO DURANTE EL SIGLO XVI:

1519..................................................... 23.5 millones

1523..................................................... 16.8 millones

1548.....................................................   6.3 millones 

1568.....................................................   2.6 millones

1580.....................................................   1.9 millones

1595.....................................................   1.3 millones

1605.....................................................    1.0 millones

(x) Steven J. Stern: “Paradigmas de la conquista: historia, historiografía y política”.

Stern es un historiador norteamericano

Historia. Europa Moderna y América Colonial, Editorial Aique, Buenos Aires,2005, pags. 103 a 106 (Selección)

 

 

CONSIGNAS:

1-¿Qué aspectos de la vida de los americanos afectó la conquista?

2-¿Por qué el texto afirma que la conquista “desestructuró” la economía?

3-¿Qué efectos produjo el choque de las religiones de conquistadores y conquistados?

4-¿Qué causas de la derrota americana se mencionan en el texto?

5-¿Por qué se produjo el derrumbe demográfico americano?

6-Resumí el texto titulado “DEMOGRAFÍA DE LA AMÉRICA PRECOLOMBINA”

7-¿Qué visión plantea Stern de la relación entre americanos y europeos luego de la conquista?

8-Copiá los datos de descenso de la población indígena mexicana