En 1939 había en el mundo media docena de “Grandes
Potencias” (Inglaterra, Estados Unidos, Alemania, Unión Soviética, Francia,
Japón, Italia), que tenían un poderío económico y militar superior al de los
demás países. Estas “Grandes Potencias” poseían colonias(1) en África, Asia,
América, Oceanía e incluso en la propia Europa. Algunos de los países más
pobres y pequeños del planeta, dependían tanto política como económicamente de
la alguna de las grandes potencias que habían establecido con ellas un “lazo
semicolonial”(2), aunque sin perder formalmente su independencia política.
En la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) se enfrentaron
estas grandes potencias formando dos alianzas: la integrada por Estados Unidos,
el Imperio Británico, la URSS y Francia, derrotó a Alemania, Japón e Italia. En
1945 sólo dos grandes potencias conservaban un poderío económico y militar
suficiente como para continuar siéndolo, debido a lo cual fueron llamadas
“Superpotencias”: los Estados Unidos, que habían abastecidos de armas, materias
primas y alimentos a sus aliados durante la guerra, y la Unión Soviética, que
poseía un enorme poderío militar pese a haber sufrido mucho a consecuencia de la invasión nazi.
En 1945, Europa en general había perdido su importancia
prebélica, ya que las potencias del continente estaban empobrecidas, carecían
de poder militar, y estaban ocupadas por los ejércitos de los EE.UU. o la URSS.
Las viejas potencias habían perdido su antigua importancia: Alemania e Italia
estaban vencidas y ocupadas; Inglaterra y Francia, aunque vencedoras, estaban
debilitadas y pronto comenzaron a perder sus colonias. La independencia de la
India (1947), la perla del Imperio británico, marcó el comienzo de un acelerado
proceso de descolonización, que comenzó sobre todo por países asiáticos como
Indonesia, Birmania y Filipinas, y alcanzaría su cúspide en la década de 1960,
con la independencia de la mayoría de los países africanos.
Las superpotencias vencedoras pronto descubrieron que
carecían de objetivos comunes, debido a sus fuertes diferencias internas : ESTADOS
UNIDOS era una democracia de tipo occidental, con una economía capitalista
basada en la libertad de empresa ; en la URSS, Stalin , el jefe del Partido
Comunista de la Unión Soviética, partido único del país, y gobernaba de una
forma muy autoritaria. En cuanto a la economía soviética, las industrias, minas
y tierras laborables pertenecían al Estado.
Ambas superpotencias querían que el mundo de posguerra se
organizase según su propio modelo. Por ello no se ponían de acuerdo en
cuestiones tales como el destino de los países vencidos y ocupados (Alemania,
Japón, Italia, Rumania, Bulgaria Y Hungría) o de los liberados de la dominación
alemana o japonesa (Corea, Polonia, Checoslovaquia, China, etc).
En la Alemania ocupada, donde se había previsto antes del
fin de la guerra una ocupación cuatripartita (USA, URSS, Francia e Inglaterra),
las 4 potencias jamás pudieron acordar decisiones conjuntas, y cada ocupante
manejó su zona como le pareció, hasta que en 1947 se formó una Bizona
anglo-norteamericana, a la que luego se agregó el área francesa. En 1948 el
conflicto estalló en el llamado “Bloqueo de Berlin” –la antigua capital
alemana, enclavada en la zona soviética, estaba ocupada por los 4 vencedores-.
En 1949 surgieron dos estados alemanes, uno capitalista, la RFA, y el otro
socialista, la RDA.
También fue conflictiva la situación de Corea, antigua
colonia de Japón, cuya ocupación conjunta por soviéticos y norteamericanos no
había sido prevista en las conferencias previas.
De la misma manera, al comenzar la descolonización tanto los
soviéticos como los norteamericanos, querían que estos nuevos estados asiáticos
o africanos se organizasen según su propio modelo.
Este enfrentamiento entre estados Unidos y la URSS, que
comenzó ya desde 1945-47, fue llamado “Guerra Fría”.
En la Guerra Fría no hubo enfrentamientos directos entre
ambas superpotencias, pero si enfrentamientos indirectos o conflictos
indirectos. Los enfrentamientos indirectos fueron de diverso tipo. A veces,
cada superpotencia apoyó a un bando en una Guerra Civil (como en la China de
1945-49) o un conflicto entre dos países (como durante las Guerras Árabes-israelíes, en las que Israel era
aliado de los EE.UU. y los árabes de la URSS). En otros casos, alguna de las
superpotencias luchó contra un país aliado de la otra. Así, por ejemplo, los
norteamericanos lucharon contra China y Corea del Norte en 1950-53 (=Guerra de
Corea) y contra Vietnam del Norte en 1964-73 (=Guerra de Vietnam). En 1979 la
URSS invadió AFGHANISTAN; Estados Unidos no intervino directamente, pero ayudó
con armas y dinero durante toda la década del ’80 a la guerrilla afghana que
resistía a los invasores (quienes debieron abandonar el país diez años
después).
Otra forma de enfrentamiento indirecto fue la llamada
“carrera armamentista”, en la que ambas superpotencias procuraron tener siempre
más y mejores armas que su rival. A fines de la década del ’80 habían llegado a
la ridícula situación de tener más armamento atómico del que necesitaban para
destruir completamente dos veces a sus enemigos. Un subproducto de esta
competencia fue, en los años ’50 y ’60, la llamada “carrera espacial”, que
permitió al hombre llegar a la Luna en 1969.
Si bien la Guerra Fría duró cuatro décadas, estos años no
fueron un período de tensión continua entre las superpotencias. Hubo en varias
oportunidades “Épocas de Distensión”, durante las cuales los EE.UU. y la URSS
mejoraron sus relaciones recíprocas e incluso intentaron alcanzar acuerdos para
lograr un principio de acuerdo sobre el desarme, que pusiera fin a la carrera
armamentista.
En líneas generales, estos períodos fueron siempre cortos,
terminaron abruptamente, y durante ellos no se alcanzaron acuerdos demasiado
significativos, provocando por el contrario un recrudecimiento de la Guerra
Fría. Entre estos períodos de distensión podemos mencionar el que se produjo a
fines de los años ’50, durante el gobierno de Kruschev en la URSS, y a
comienzos de los años ’70, cuando se firmaron los acuerdos de Helsinki (1973).
Estas etapas de distensión culminaron siempre bruscamente a
partir de acontecimientos que reavivaron plenamente la “Guerra Fría”. Así, por
ejemplo, la construcción del “Muro de
Berlín” en 1961 y la llamada “Crisis de los Misiles” en Cuba (1962), fueron
acontecimientos que deterioraron las relaciones entre el presidente norteamericano
John F. Kennedy y el líder soviético Nikita Kruschev.
De la misma manera, la distensión Este-Oeste de los años ’70
culminó con acontecimientos tales como la invasión soviética a Afghanistán en
1979 y el ascenso de Ronald Reagan al poder en los EE.UU. en 1980. Luego de
estos hechos, ambas superpotencias recomenzaron con todo vigor la carrera
armamentista, y pretendieron incluso extenderla al espacio con la llamada
“Guerra de las Galaxias” (Instalación de misiles en satélites artificiales de
la Tierra). Esta idea de ubicar en los satélites misiles tácticos no avanzó
demasiado, pero obligó a los soviéticos a hacer enormes gastos militares para
emparejar este supuesto poder de su rival.
Gorbachov y Reagan
En 1985 llegó al poder en la URSS Mijail Gorbachov, quien,
presionado por los problemas económicos de su país y por el descontento ante la interminable
guerra en Afghanistán, dio los pasos necesarios para comenzar un nuevo período
de distensión. A diferencia de lo acaecido en anteriores oportunidades, esta
vez la distensión se profundizó hasta lograr la finalización de la Guerra Fría,
e incluso la desaparición de una de las dos Superpotencias (la URSS de
desmembró en 15 estados). Muchos analistas de la política internacional han
tomado como fecha que marca el fin de la Guerra fría, el derrumbe del Muro de
Berlín, que se produjo en noviembre de 1989.
Muro de Berlin
Las causas de la derrota soviética fueron sobre todo
económicas. La economía de ese país no pudo sostener más un enfrentamiento que
se extendió por cuatro décadas y que los obligaba a gastar enormes sumas en
armamentos, y decidió abandonar la competencia. La crisis del estado soviético
fue tan profunda que no pudo mantener la unidad de las repúblicas que la
integraban, que se transformaron en estados independientes –el principal de los
cuales es Rusia-.
NOTAS:
(1) : Una colonia es un país gobernado por otro. En 1939, el
Imperio Británico comprendía un 25 % de la superficie terrestre. Francia tenía
posesiones en Africa, Asia, Oceanía y América ; Italia en Africa y Europa ;
Japón en Asia y Oceanía ; Estados Unidos
en Asia, América y Oceanía .
La URSS mantenía un vínculo de tipo colonial con las
repúblicas asiáticas de Mongolia y
Tannu-Tuva, y Alemania hacía lo mismo con Bohemia-Moravia. Además de
estos países poseían algunas colonias Holanda, Bélgica, Portugal, Dinamarca y
España.
Tres países tenían posesiones coloniales en Europa en 1939 :
Inglaterra (Gibraltar y Malta), Italia (Dodecaneso y Albania) y Alemania
(Bohemia-Moravia).
(2): Estados Unidos en 1939 mantenía un vínculo semi-colonial con
varios países de América central y el Caribe, tal como Haití, Cuba, Nicaragua, Panamá y
la República Dominicana. Alemania mantenía un vínculo similar con Eslovaquia, y
pronto haría los mismo con sus aliados de Europa Sudoriental: Bulgaria, Rumania
y Hungría.
CONSIGNAS:
1-
¿Cuáles eran los principales países del mundo en
1939?
2-
¿Qué cambios se produjeron con la Segunda Guerra
Mundial?
3-
Definí los conceptos de colonia, protectorado y
lazo semi-colonial
4-
¿Por qué se debilitó la posición internacional
de Europa después de la guerra?
5-
¿Qué modalidades adoptó el enfrentamiento entre
Estados Unidos y la Unión Soviética?
6-
¿A qué se llamó carrera armamentista?
7-
¿Qué fueron las épocas de distensión?
8-
¿Cómo
terminó la Guerra Fría?
9-
PARA INESTIGAR: ¿Qué fue el Muro de Berlín?
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