Arriba: EUROPA EN 1942.
En distintos tonos de AZUL, Alemania y sus aliados
En VERDE y ROJO, enemigos de Alemania.
En GRIS, países neutrales
Antecedentes:
Alemania quedó muy debilitada luego de la derrota en
la Primera Guerra Mundial. Perdió todas sus colonias, varios territorios en
Europa, se tuvo que hacer cargo de todos los gastos que había originado la
guerra (haciéndose cargo así de una deuda externa impagable) y debió aceptar limitaciones
a su soberanía como la reducción de su ejército a una fuerza profesional con
armamento limitado, y la desmilitarización de la provincia fronteriza de Renania.
El Emperador alemán renunció y surgió en Alemania un
régimen democrático conocido como “República de Weimar”, que se caracterizó por
su inestabilidad política y económica, a excepción de la etapa conocida como “los
dorados años veinte” (1924-29).
Uno de los principales problemas de la Alemania de
Weimar fue la inestabilidad política. Ninguno de los partidos moderados lograba
estabilizarse, y los enfrentamientos entre las fuerzas de extrema izquierda y
las de extrema derecha, siempre violentos, fueron constantes.
Entre los partidos de extrema derecha pronto se
destacó el NSDAP (Partido Obrero Alemán Nacional Socialista, conocido como “Nazi”)
y su líder Adolf Hitler.
Los nazis eran nacionalistas fanáticos y violentos, muy
racistas y opuestos a las ideas democráticas. El partido tuvo un enorme
crecimiento tras la crisis económica mundial de 1929 (que golpeó muy duramente
a Alemania), lo que permitió a Hitler obtener buenos resultados en varias
elecciones (37% en junio de 1932, 33% en noviembre de ese mismo año), y
finalmente obtener el cargo de Canciller el 30 de enero de 1933, a través de
una alianza con otros partidos de derecha y centroderecha.
El mejor resultado electoral de nazismo en
elecciones más o menos libres fue en marzo de 1933, con Hitler ya en el poder:
obtuvo 44% de los votos.
Arriba: Mapas de Alemania en 1914 y 1933
Abajo: El peso electoral del nazismo en las distintas zonas de Alemania
Abajo: El peso electoral del nazismo en las distintas zonas de Alemania
Alemania tenía un poder ejecutivo integrado por dos
personas: el Presidente (el anciano general Paul von Hindenbug) y el Canciller
(Hitler).
Una vez que llegó al poder de una forma más o menos
democrática, Hitler comenzó a instalar una dictadura personal, persiguiendo y
encarcelando a los opositores. La muerte de Hindenburg en 1934 incrementó aún
más el poder personal de Hitler, que quedó como a cargo del Estado con el título
de Führer (conductor) en un Estado que permitía la existencia de un único
partido político: el nazi.
No sólo se persiguió a los opositores sino a diversas minorías, como judíos, gitanos, pacifistas, homosexuales, y otros. Estos grupos primero fueron discriminados, luego encarcelados, y finalmente asesinados en la llamada "Solución Final" (Endlösung).
La puerta de ingreso del campo de exterminio de Auschwitz, donde fueron asesinadas 3 millones de personas, con un cartel de un enorme cinismo: "El trabajo te hace libre"
Política Exterior de la Alemania nazi:
Mientras fue débil militarmente, la política exterior
de Hitler fue bastante pacífica. Duró poco de esa manera. En 1935 comenzó el
rearme alemán.
Hitler obtuvo una serie de éxitos internacionales
pacíficos, como fueron el ingreso del ejército alemán a la provincia alemana de
Renania, y la reincorporación al país del SARRE, un pequeño estado creado en 1918
por los vencedores que se ubicaba entre Alemania, Francia y Luxemburgo.
Hitler comenzó a hacer reclamos diplomáticos sobre
territorios europeos que limitaban con Alemania y cuyos habitantes hablaban
alemán. Consiguió al respecto dos éxitos resonantes: la unificación de su país
natal, Austria, con Alemania (el “Anschluss” o fusión) y la cesión por parte de
Checoslovaquia del distrito fronterizo de los SUDETES (con 3.5 millones de
habitantes). Los checoslovacos, abandonados por Inglaterra, Francia e Italia,
no tuvieron más remedio que aceptar los pedidos de Hitler.
En 1939 los pedidos de Hitler continuaron, y se
hicieron más violentos: a principios de año se invadió lo que quedaba de Checoslovaquia,
que fue abandonada por las potencias occidentales, y luego comenzó a reclamar a
Polonia la ciudad libre de Danzig y los territorios del llamado “Corredor
Polaco” (que separaban del resto de Alemania a la provincia de Prusia Oriental).
Inglaterra y Francia decidieron apoyar a Polonia.
Con la guerra como una posibilidad muy concreta, comenzaron
negociaciones diplomáticas de nazis y occidentales con la Unión Soviética de
Stalin, para tratar de atraerla a uno u otro bando.
En agosto de 1939 nazis y soviéticos firmaron el
Pacto Molotov-Ribbentrop, que establecía que en caso de haber guerra ambos
países no se enfrentarían y se repartirían los territorios de Polonia y los
estados bálticos. Pocos días después comenzaba la guerra.
Alemania al comenzar la guerra. El vecino estado de Eslovaquia era una dependencia alemana, una especie de protectorado.
La Segunda Guerra Mundial:
La guerra comenzó formalmente el 1 de septiembre de 1939,
con la invasión alemana a Polonia. Hitler trató de hacer aparecer su ataque
como una agresión polaca, simulando un ataque, con nazis disfrazados de soldados
polacos, contra la estación de radio de la ciudad alemana de Gleiwitz (ubicada
sobre la frontera). Fuera de Alemania, nadie se tomó demasiado en serio esta
supuesta agresión polaca. Curiosamente, los alemanes se sorprendieron cuando su
ataque provocó la declaración de guerra anglo-francesa, ya que suponían que
ambos países se limitarían a protestar (como habían hecho antes frente a las
ocupaciones de Austria, Memel –hoy Klaipeda, en Lituania- y Checoslovaquia).
En Europa, alemanes y soviéticos aniquilaron Polonia en menos de un mes, y se
dividieron su territorio. Los soviéticos se apoderaron poco después de Estonia, Letonia, Lituania, la
provincia rumana de Besarabia (hoy
República de Moldavia) y la parte norte de Bukowina.
El ataque soviético a Finlandia (1939-40),
pequeño país que fue apoyado por Inglaterra y Francia, fue un fracaso, pero
estuvo a punto de provocar una guerra entre la URSS y Occidente.
Aunque
Francia y Gran Bretaña habían declarado la guerra a Alemania en septiembre de
1939, no hubo combates en la frontera franco-germana durante 7 meses. Recién en abril de 1940, los
alemanes tomaron la iniciativa invadiendo Dinamarca
y Noruega , y ocuparon fácilmente éstos países (abril-junio) expulsando al
Cuerpo Expedicionario Aliado que había desembarcado en el norte de Noruega para
evitar su caída. Noruega era estratégicamente vital ya que en sus puertos se
embarcaba el hierro sueco que compraban los alemanes para sostener su
producción bélica.
El 10 de
mayo, la Wehrmacht lanzó un ataque total en el frente
occidental, invadiendo Holanda, Bélgica,
Luxemburgo y Francia. Los alemanes utilizaron en éstas campañas nuevas
tácticas de lucha, utilizando los blindados en formaciones compactas, y
apoyando el avance de los tanques con los aviones cazas y los bombarderos en
picado (los famosos “Stukas”). Utilizando éstos procedimientos, la Wehrmacht derrotó en apenas cuarenta días a
fuerzas combinadas inglesas, francesas, holandesas y belgas . Debido a la
rapidez de la campaña se habló de la “Blitzkrieg”
o “Guerra Relámpago”. Los restos del ejército inglés se embarcaron hacia
Gran Bretaña , sufriendo graves pérdidas y abandonando todo el armamento pesado
, en el puerto de Dunquerke (norte de Francia). El anciano Mariscal Petain, nuevo gobernante francés y
héroe de la Primera
Guerra Mundial , firmó el 22 de junio un armisticio con los
alemanes, y organizó un gobierno provisional para la parte no ocupada de
Francia en la sureña ciudad de Vichy. La Francia de Vichy proclamó su neutralidad, y
continuó controlando la flota y las colonias francesas,y el sur del país. Las
tropas alemanas ocupaban el norte y
oeste de Francia, así como Holanda,
Bélgica y Luxemburgo.
Italia, aliada de Alemania, ocupó la isla francesa de Córcega, y algunos distritos
alpinos del sureste de Francia.
A mediados
de 1940, Inglaterra (y su Imperio)
era el único enemigo de Alemania que continuaba combatiendo. Los ingleses
utilizaron su poderosa flota para interrumpir el comercio marítimo alemán ,
mientras que Hitler disponía de bastantes submarinos (lo mejor de su muy débil
flota) con los que entorpecía las actividades de los barcos mercantes ingleses.
También se enfrentaron las fuerzas aéreas de Inglaterra y Alemania, en la
llamada “Batalla de Inglaterra”.
Ingleses e
italianos se enfrentaron en Africa (dónde ambos tenían colonias). El Africa
Oriental Italiana (las actuales Etiopía, Eritrea y el sur de Somalía) cayó
rápidamente en poder de los británicos (ingleses, hindúes,australianos y tropas
coloniales africanas), pero en el Africa
del Norte (en Libia ,Egipto y Túnez) la lucha se prolongó hasta 1943,
debido a que los italianos fueron reforzados por el Afrikakorps del general Erwin ROMMEL, quien se hizo famoso por
sus repetidas victorias con medios muy escasos.
A fines de
1940, los italianos invadieron Grecia, sin
demasiados resultados ; para apoyarlos, los alemanes ocuparon Yugoslavia en abril de 1941, y
continuaron avanzando hacia el sur hasta apoderarse de toda Grecia.
Particularmente importante fue, en esta campaña, la toma de la isla de Creta (defendida por ingleses y
griegos) por los alemanes , ya que
fue la primera operación bélica en la que el arma decisiva fueron los
paracaidistas (recordemos que, debido a la debilidad de su flota, sólo de esta
manera podían los alemanes atacar una isla)..
La Yugoslavia ocupada fue desmembrada totalmente :
partes de su territorio pasaron a las potencias del Eje (Alemania, Italia,
Hungría, y Bulgaria tomaron áreas fronterizas), mientras que con el resto se
organizaron tres estados bajo control de los ocupantes : Croacia, Serbia y ;Montenegro.
La mayoría de los estados de la Europa sudoriental (Hungría, Rumania , Bulgaria, Eslovaquia, Croacia) se transformaron
en “aliados” de Alemania e Italia, que los controlaban estrechamente.
En 1941, las
relaciones entre moscú y Berlín se estaban deteriorando rápidamente ; Stalin
quería que Hitler lo compesara por sus nuevas conquistas con la entrega de
territorios en los Balcanes. Hitler decidió atacar a la URSS (un viejo proyecto que
ya figura en su libro “Mein Kampf”, escrito en la década del ’20).
El 22 de
junio de 1941 la Wehrmacht invadió la URSS sin previa declaración de guerra
(cumpliendo la llamada “Operación Barbarroja”), y penetró profundamente en
territorio ruso. El avance alemán parecía imparable, pero el comienzo del
invierno y la llegada de refuerzos desde Siberia les permitió a los soviéticos
detenerlos frente a Moscú en diciembre de 1941.
En ASIA, Japón había invadido China en 1937. Luego de la derrota
francesa a manos de los alemanes, los japoneses ocuparon la Indochina francesa. Las
disputas comerciales con EE.UU. y el
apoyo de éste país y Gran Bretaña a los chinos
, convencieron a los japoneses de la necesidad de participar en la guerra.
El 7 de diciembre de 1941 los japoneses atacaron la base norteamericana de Pearl Harbor (en las islas Hawaii). EE.UU , Gran Bretaña y los dominios británicos (Australia, Nueva Zelandia, Canadá,
Sudáfrica) declararon la guerra a
Japón, y Alemania ,descontenta
por el apoyo económico que los norteamericanos daban a Inglaterra (por el
sistema de “Préstamos y Arriendos” le daban armas en forma prácticamente
gratuita), declaró la guerra a Estados Unidos. En ASIA, la URSS permaneció
neutral hasta 1945, ; los soviéticos le declararon la guerra a los japoneses un
par de días después de la explosión atómica de Hiroshima.
En 1941-1942, los japoneses avanzaron en toda Asia , ocupando Indonesia, Filipinas, Birmania y Nueva
Guinea, pero fueron detenidos antes de lograr invadir Australia o la India.
La “Guerra del Pacífico” se peleó en las
selvas de Indichina y en las islas de Oceanía (además de la guerra casi de
“guerrillas” con que los chinos frenaron el avance japonés hacia el oeste más
allá de las posiciones que habían alcanzado en 1941), y no se definió hasta los
bombardeos atómicos norteamericanos a las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, en agosto de
1945.
En EUROPA , los alemanes lanzaron una
ofensiva en Rusia en 1942, pero fueron derrotados en Stalingrado, ciudad
ubicada a orillas del río Volga. La Wehrmacht lanzó su última gran ofensiva en Rusia
en el verano de 1943, enviando un millón de soldados contra el saliente
soviético de Kursk, pero tras ser derrotados en esta batalla, se vieron obligados a
retroceder continuamente ante los embates del Ejército Rojo, que hizo retroceder a la Wehrmacht desde la cercanías de Moscú hasta
Berlin (mediados de 1943 a
mediados de 1945).
En el oeste,
ingleses y norteamericanos expulsaron a alemanes e italianos del norte de
Africa (1942-1943) e invadieron Italia (1943).La inasión aliada a
Italia provocó la caída de Mussolini y el cambio de bando de los italianos,
quienes, liderados por el Mariscal Badoglio, se sumaron a los aliados.
A mediados
de 1944, un poderoso ejército aliado integrado por norteamericanos, británicos,
canadienses, “franceses libres”, etc, desembarcaron en Normandía, en el norte
de Francia, y avanzaron rápidamente hacia el territorio alemán.
En 1945,
Alemania fue invadida simultáneamente por el este y el oeste ; la Wehrmacht se rindió incondicionalmente en mayo
de 1945, cuando las tropas aliadas ya habían ocupado la mayor parte del país
(incluyendo Berlín).
Sin embargo,
la guerra no terminó hasta la rendición del Japón, en agosto de 1945.
En seis años
de lucha (1939-1945), habían perecido 50 millones de personas ( y por lo menos
la tercera parte fueron civiles).
CONSIGNAS :
1- ¿Cómo llegó Hitler al poder?
2- ¿Cuáles fueron los objetivos de la política exterior nazi en los primeros años?
3- ¿Cómo se desencadenó la guerra ?.
2- ¿Cuáles fueron los objetivos de la política exterior nazi en los primeros años?
3- ¿Cómo se desencadenó la guerra ?.
4- Resumí el desarrollo de las acciones militares hasta
el armisticio francés del 22 ce junio de 1940.
5- Completá con lo que corresponda : V (Verdadero) o F
(Falso), fundamentando las opciones falsas.
·
La actitud de
Francia y Gran Bretaña al comienzo de la guerra fue ambigua.
·
La Unión Soviética fue cómplice de las agresiones de Hitler.
·
Francia fue
enemigo de Alemania durante toda la guerra.
·
Italia y la URSS fueron los únicos
aliados de Alemania en Europa.
·
La amistad
germano-soviética era un objetivo buscado desde hacía años por Hitler y Stalin.
·
Al principio
de la guerra los norteamericanos apoyaron con decisión la política nazi.
·
La URSS tuvo una participación muy marginal en el frente asiático.
6- ¿Cuál fue la participación de Italia en la guerra?.
7- Resumí el desarrollo de la campaña rusa desde el 22
de junio de 1941 hasta la caída de Berlín.
8- ¿Cuál fue la participación de Japón en la guerra?.
9- ¿Cómo se definió la guerra?.
10- “El resultado de la Segunda Guerra
Mundial fue muy simple : Europa perdió ; Estados Unidos ganó. El continente que
durante siglos había sido el centro del mundo se transformó en la frontera
militar de los nuevos imperios”. Ampliá esta afirmación explicando porqué es correcta.
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